Niveau de diplôme : guide complet 2026 de la nomenclature française (du CAP au Doctorat)

Temps de lecture : 16 min

Qu’est-ce que la nomenclature des diplômes par niveau ?

Concrètement, voici ce que ça change pour vous : la nomenclature des diplômes par niveau, c’est un système officiel qui classe toutes les formations et certifications selon leur degré de qualification. Imaginons une échelle de 1 à 8 : plus le chiffre est élevé, plus le niveau de compétence reconnu est important. Ce n’est pas une invention récente : elle existe depuis les années 1960, mais elle a été profondément révisée en 2019 pour s’aligner sur le Cadre Européen des Certifications (CEC).

Historique et évolution

Avant 2019, on utilisait les niveaux V à I (en chiffres romains). Le CAP était un niveau V, le bac un IV, le BTS un III, la licence un II, le master et au‑delà un I. Mais cette échelle était devenue obsolète, notamment parce qu’elle ne distinguait pas le master du doctorat. Le décret n°2019‑14 du 8 janvier 2019 a donc introduit une nouvelle classification à 8 niveaux, directement inspirée du cadre européen (EQF).

Les trois usages principaux

À quoi ça sert, concrètement ? Trois grandes choses :

• Recrutement : les employeurs utilisent le niveau pour cadrer leurs offres. Un poste d’assistant commercial exigera souvent un niveau 5 (bac+2), un poste d’ingénieur un niveau 7.
• Concours de la fonction publique : chaque catégorie (A, B, C) impose un niveau minimum. Par exemple, les concours de catégorie A nécessitent généralement un niveau 6 (licence).
• Classification salariale : dans la plupart des conventions collectives, le coefficient et la grille indiciaire sont liés au niveau de diplôme.

Avant d’aller plus loin, une précision importante : le niveau de diplôme n’est pas la seule chose qui compte. L’expérience, les compétences acquises et la spécialité pèsent aussi lourd. Mais connaître son niveau officiel, c’est disposer d’une clef d’entrée dans le monde professionnel. Passons maintenant à la nouvelle classification détaillée.

La nouvelle classification des niveaux de diplôme (RNCP) : de 1 à 8

Voici le tableau de conversion complet, niveau par niveau, avec les diplômes emblématiques et quelques exemples de métiers accessibles. C’est le cœur de la nomenclature des diplômes par niveau tel qu’il figure officiellement au RNCP (Répertoire National des Certifications Professionnelles).

Niveau (nouveau)	Ancien niveau	Diplômes et titres principaux	Exemples de métiers
1	–	Savoirs de base (lecture, écriture, calcul)	Postes très peu qualifiés (aide à la personne sans spécialisation)
2	–	Capacité à effectuer des activités simples (attestations CléA, CFG)	Agent d’entretien, manœuvre
3	V	CAP, BEP, MC niveau 3	Employé de commerce, plombier, coiffeur
4	IV	Baccalauréat général, technologique ou professionnel, Brevet Professionnel (BP)	Technicien supérieur débutant, assistant administratif
5	III	DEUG, BTS, DUT, DEUST, certaines licences professionnelles courtes	Assistant RH, technicien commercial, infirmier (IDE)
6	II	Licence (L3), licence professionnelle, BUT, maîtrise	Cadre intermédiaire, chef de projet junior, professeur des écoles
7	I	Master, DEA, DESS, diplôme d’ingénieur, diplôme de grande école (niveau bac+5)	Ingénieur, manager, avocat, médecin généraliste
8	I	Doctorat, Habilitation à Diriger des Recherches (HDR)	Chercheur, enseignant-chercheur, médecin spécialiste

Comme vous le voyez, les niveaux 1 et 2 sont quasiment absents du quotidien des diplômés. On les rencontre surtout dans les dispositifs d’insertion. Les niveaux 3 à 8 couvrent l’essentiel des parcours. Un point qui revient souvent : le BTS est bien au niveau 5, la licence au niveau 6. Mais attention, certains diplômes peuvent être classés différemment selon leur spécialité – par exemple, la maîtrise (ancien bac+4) est restée au niveau 6 malgré sa disparition.

À savoir : ce tableau correspond à la classification officielle du RNCP. Pour vérifier un diplôme précis, utilisez le moteur de recherche sur le site de France Compétences. Mais avant cela, voyons comment retrouver le niveau de votre propre diplôme.

Comment trouver le niveau de votre diplôme ?

La bonne question à se poser ici, c’est : « Mon diplôme, à quel niveau est-il enregistré dans la nomenclature officielle ? » La réponse est presque toujours en ligne, gratuitement.

Utiliser le Répertoire National des Certifications Professionnelles

Rendez-vous sur France Compétences et utilisez le champ « Rechercher une certification ». Saisissez le nom exact de votre diplôme (par exemple « BTS Management Commercial Opérationnel »). La fiche de certification affiche clairement le niveau (de 1 à 8) et le code RNCP. C’est la référence absolue. Je l’ai utilisée des centaines de fois pour des salariés en reconversion : dans 95 % des cas, le niveau est trouvé en moins de deux minutes.

Demander une attestation de niveau

Si vous avez perdu votre diplôme ou s’il est très ancien, contactez l’organisme certificateur (l’université, le lycée, l’école). Ils peuvent délivrer une attestation de niveau. Pour les diplômes d’État (bac, licence, master), le ministère de l’Éducation nationale tient un registre. Sinon, vous pouvez aussi consulter votre livret scolaire ou le relevé de notes – la mention « niveau … » y figure parfois.

Cas particuliers : diplômes étrangers et VAE

Pour un diplôme obtenu à l’étranger, le niveau n’est pas automatiquement reconnu en France. Il faut demander une équivalence via le Centre ENIC-NARIC. Par exemple, un Bachelor indien de 3 ans peut être reconnu au niveau 6, mais ce n’est pas automatique. Quant à la VAE (Validation des Acquis de l’Expérience), elle permet d’obtenir tout ou partie d’un diplôme : le niveau obtenu sera celui du diplôme visé. Là encore, le RNCP donne la clé.

Un conseil pratique : notez le numéro de fiche RNCP de votre diplôme et gardez-le avec votre CV. Cela facilitera les démarches pour un employeur ou un concours. Passons maintenant à la fameuse conversion entre ancienne et nouvelle nomenclature.

Nouvelle vs ancienne nomenclature : comment s’y retrouver ?

C’est le sujet qui revient le plus souvent dans mes entretiens : « J’ai un diplôme de niveau III, c’est quoi aujourd’hui ? » Ce que personne ne vous dit, c’est que la correspondance n’est pas toujours immédiate, surtout pour les diplômes antérieurs à 2019. On va décortiquer ça ensemble.

Le décret n°2019-14 du 8 janvier 2019

Ce texte a remplacé l’ancienne classification par niveaux V à I par une échelle de 1 à 8. L’objectif affiché : harmoniser le système français avec le cadre européen (EQF) et mieux distinguer les hauts niveaux de qualification. Concrètement, chaque ancien niveau a été converti de manière quasi linéaire, sauf pour le doctorat qui gagne son propre niveau (8).

Tableau de conversion détaillé

Ancien niveau (V à I)	Nouveau niveau (1 à 8)	Exemples de diplômes	Observations
V	3	CAP, BEP	Conversion directe
IV	4	Baccalauréat, Brevet Professionnel	Conversion directe
III	5	DEUG, BTS, DUT, DEUST	Conversion directe
II	6	Licence, licence pro, BUT, maîtrise	La maîtrise (bac+4) reste en 6
I	7	Master, DEA, DESS, diplôme d’ingénieur	Conversion directe
I	8	Doctorat, HDR	Nouveau niveau créé

Bon à savoir : certains diplômes délivrés avant 2019 conservent leur ancien niveau dans certaines conventions collectives. Vérifiez la mention sur votre relevé de notes ou le site de votre organisme certificateur. Par exemple, un BTS obtenu en 2010 est officiellement de niveau III, mais la grande majorité des employeurs utilisent aujourd’hui la nouvelle échelle. Pour les concours de la fonction publique, c’est le niveau actuel qui prime.

Maintenant que vous savez convertir, intéressons-nous à l’impact concret de votre niveau dans la vie professionnelle.

À quoi sert le niveau de diplôme dans la vie professionnelle ?

Dans la pratique, j’ai vu que beaucoup de candidats sous-estiment l’importance du niveau de diplôme. Ce n’est pas qu’un chiffre : c’est un filtre utilisé par les recruteurs, les RH et les jurys de concours. Voici les trois domaines où il est déterminant.

Prérequis pour les concours de la fonction publique

Les trois catégories de la fonction publique sont directement liées aux niveaux :

• Catégorie C : niveau 3 (CAP) ou niveau 4 (bac) selon les concours.
• Catégorie B : niveau 5 (bac+2) ou niveau 6 (licence).
• Catégorie A : niveau 6 (licence) pour l’accès, niveau 7 (master) pour les postes d’encadrement supérieur.

Par exemple, pour devenir secrétaire administratif (catégorie B), il faut justifier d’un diplôme de niveau 5 (BTS) ou d’une équivalence. Cette règle est inscrite dans le statut général des fonctionnaires.

Classification des postes dans les conventions collectives

Dans le privé, la plupart des conventions collectives (métallurgie, commerce, banque, etc.) utilisent le niveau de diplôme pour déterminer le coefficient et le salaire minimum. Un candidat avec un niveau 6 (licence) sera classé à un coefficient plus élevé qu’un niveau 4 (bac) pour un même intitulé de poste. Ce n’est pas une règle absolue – l’expérience peut compenser – mais c’est un point de départ fréquent.

Impact sur le salaire et l’évolution

Selon les données de l’INSEE (2023), le salaire médian d’un titulaire d’un bac+5 (niveau 7) est environ 30 % plus élevé que celui d’un titulaire d’un bac (niveau 4). Bien sûr, le secteur joue beaucoup – un bac pro en maintenance peut très bien gagner plus qu’un master en lettres. Mais en moyenne, chaque niveau supplémentaire ouvre la porte à des grilles plus hautes. Ce que j’observe sur le terrain : les salariés qui connaissent leur niveau exact négocient mieux leur salaire d’embauche.

Un témoignage pour illustrer : un recruteur dans une grande entreprise de services m’a confié que, sans niveau affiché sur un CV, il classe automatiquement le candidat au niveau le plus bas de la grille. D’où l’intérêt de mentionner clairement votre niveau (ex. « Niveau 6 – Licence en économie ») sur votre CV. Maintenant, voyons comment votre diplôme français se compare à l’échelle européenne.

Niveau de diplôme et cadre européen des certifications (CEC)

Vous candidatez à l’étranger ou vous accueillez un candidat européen ? Le Cadre Européen des Certifications (CEC) (en anglais EQF) est la clé de voûte de la mobilité. Depuis 2019, la France a aligné sa nomenclature sur ce cadre : niveau 1 français = niveau 1 européen, niveau 8 = niveau 8. C’est une simplification énorme.

Niveau RNCP français	Niveau EQF (européen)	Commentaires
1	1	Correspondance directe
2	2	Correspondance directe
3	3	CAP = niveau 3 EQF
4	4	Bac = niveau 4 EQF
5	5	BTS = niveau 5 EQF
6	6	Licence = niveau 6 EQF
7	7	Master = niveau 7 EQF
8	8	Doctorat = niveau 8 EQF

Avantage pratique : si vous postulez en Allemagne, en Belgique ou au Canada, vous pouvez indiquer sur votre CV « Niveau 7 EQF (Master) » sans craindre de confusion. Les recruteurs européens connaissent bien ce cadre. Pour les étudiants, cela facilite aussi l’entrée dans les universités partenaires via Erasmus+. Mais attention : quelques pays (comme le Royaume-Uni) utilisent leur propre échelle (RQF) – mais la correspondance reste simple à trouver.

Passons à un focus sur les diplômes professionnels, souvent moins bien compris.

Focus sur les diplômes professionnels et les certifications

CAP, BEP, BP, MC, titres professionnels… Beaucoup de monde s’y perd. C’est normal : ces diplômes ont parfois des niveaux qui ne correspondent pas à leur durée. Je vais clarifier ça avec ce que j’ai vu sur le terrain.

CAP, BEP, BP : même niveau ?

Le CAP et le BEP sont tous deux classés au niveau 3. Pourtant, le CAP est plus professionnalisant et le BEP plus généraliste. Depuis 2019, le BEP tend à disparaître au profit de la 3ème prépa-métiers. Le Brevet Professionnel (BP) est généralement au niveau 4 (comme le bac), car il exige souvent un CAP ou un BEP préalable et une expérience professionnelle. Mais ce n’est pas une règle absolue : certains BP, comme le BP coiffure, sont en niveau 4.

Les titres professionnels enregistrés au RNCP

Les titres professionnels délivrés par le ministère du Travail (ex. titre de technicien supérieur en énergies renouvelables) sont systématiquement enregistrés au RNCP avec un niveau (souvent 4 ou 5). C’est une excellente alternative pour les adultes en reconversion, car ils sont plus courts et très opérationnels. Pour les vérifier, le réflexe France Compétences reste le meilleur.

Bon à savoir : un CAP peut être de niveau 3, mais certains brevets professionnels (BP) sont aussi de niveau 4. Vérifiez le référentiel exact sur le site du certificateur (ex. ministère de l’Éducation nationale).

Avant de conclure, répondons aux questions les plus fréquentes que l’on me pose.

Questions fréquentes

Quel est le niveau d’un diplôme ?

Le niveau de diplôme correspond à un degré de qualification sur une échelle de 1 (savoirs de base) à 8 (doctorat). Il indique le type de formation nécessaire pour occuper un poste.

Qu’est-ce que le niveau de diplôme RNCP ?

Le RNCP (Répertoire National des Certifications Professionnelles) attribue un niveau à chaque certification reconnue par l’État. C’est la référence officielle pour les employeurs et les organismes de formation.

Quel diplôme correspond au niveau 5 ?

Le niveau 5 regroupe les diplômes de type BTS, DUT, DEUG, DEUST (bac+2). Ce sont des formations courtes à vocation professionnelle ou généraliste.

Niveau 6 correspond à quoi ?

Le niveau 6 correspond aux diplômes de licence (L3), licence professionnelle, BUT (Bachelor Universitaire de Technologie) et maîtrise. C’est un bac+3/bac+4.

Différence entre niveau et diplôme ?

Le diplôme est le titre obtenu (ex. CAP, Licence). Le niveau est une échelle de qualification qui classe ce titre dans une nomenclature. Deux diplômes différents peuvent avoir le même niveau.

Comment justifier son niveau de diplôme ?

Vous pouvez justifier votre niveau en fournissant votre diplôme original, une attestation de l’organisme certificateur, ou en vérifiant le niveau indiqué dans le RNCP. Certains employeurs acceptent une déclaration sur l’honneur.

Quel niveau pour un BTS ?

Un BTS (Brevet de Technicien Supérieur) est classé au niveau 5 dans la nouvelle nomenclature (anciennement niveau III). Il atteste d’une qualification bac+2.

Comment savoir si mon diplôme est reconnu par l’État ?

Vérifiez la présence de votre diplôme dans le RNCP via France Compétences. Seules les certifications enregistrées sont officiellement reconnues. Pour les diplômes étrangers, passez par l’ENIC-NARIC.

Quel niveau pour un diplôme étranger ?

Le niveau n’est pas automatiquement reconnu. Il faut demander une attestation de comparabilité auprès du Centre ENIC-NARIC France, qui indiquera le niveau équivalent dans la nomenclature française.

Maintenant que toutes vos questions sont éclaircies, il est temps de faire le point.

Conclusion

Vous l’aurez compris, la nomenclature des diplômes par niveau n’est pas un simple outil administratif : c’est une boussole pour votre carrière. Depuis la réforme de 2019, l’échelle va de 1 à 8, chaque chiffre correspondant à un degré de qualification précis, du CAP (niveau 3) jusqu’au doctorat (niveau 8).

Ce qu’il faut retenir :

• La correspondance avec l’ancien système (V à I) est simple : V → 3, IV → 4, III → 5, II → 6, I → 7/8.
• Votre niveau détermine l’accès aux concours de la fonction publique, aux grilles salariales et à certaines formations.
• Pour le vérifier, une seule adresse : France Compétences / RNCP.
• En Europe, votre niveau est directement transposable grâce au Cadre Européen des Certifications.

Alors, quel est le niveau de votre diplôme ? Prenez le temps de vérifier dans le RNCP, cela pourrait ouvrir des portes insoupçonnées dans votre carrière. Et si vous avez un doute sur une certification particulière, n’oubliez pas que les conseillers en évolution professionnelle (CEP) sont là pour vous accompagner gratuitement.